29 janvier 2026
Quand parle‑t‑on de licenciement pour inaptitude ?
Le licenciement pour inaptitude repose sur une décision médicale. Il s’agit d’une procédure particulière qui ne peut être engagée qu’après l’avis du médecin du travail, et uniquement sous certaines conditions.
L’inaptitude doit être médicalement constatée
Un salarié est déclaré inapte lorsque le médecin du travail estime, après un ou deux examens, qu’il ne peut plus exercer ses fonctions, sans que cela mette sa santé en danger.
Il existe deux formes d’inaptitude :
Inaptitude d’origine non professionnelle : elle fait suite à une maladie ou un arrêt de travail sans lien avec l’activité.
Inaptitude d’origine professionnelle : elle découle d’un accident du travail ou d’une maladie professionnelle, reconnu, ou non, comme tel par la CPAM ou la MSA.
Cette distinction entre origine professionnelle et non-professionnelle est essentielle car elle impacte directement le montant des indemnités versées au moment du licenciement.
Le rôle du médecin du travail
C’est le seul acteur habilité à constater l’inaptitude. L’employeur ne peut pas décider seul qu’un salarié n’est plus apte à exercer. Car dans ce cas le licenciement serait discriminatoire.
Le médecin peut :
Prononcer une inaptitude simple, avec possibilité de reclassement.
Délivrer un avis d’inaptitude avec mention de danger, si la reprise du poste représente un risque pour la santé du salarié. Dans cette situation, l’employeur sera dispensé de rechercher le reclassement du salarié.
Dans les deux cas, l’avis doit être motivé, rédigé par écrit et transmis aux deux parties.
La procédure imposée à l’employeur
Lorsqu’un salarié est déclaré inapte par le médecin du travail, l’employeur ne peut pas le licencier immédiatement. Il est tenu de suivre une procédure stricte.
Le délai d’un mois pour agir
Dès la notification de l’avis d’inaptitude, l’employeur dispose d’un délai légal de 30 jours pour :
Proposer un poste de reclassement adapté aux capacités du salarié si le médecin du travail ne l’en a pas dispensé.
Ou, si le reclassement est impossible, engager une procédure de licenciement.
Pendant ce délai d’un mois, le salarié n’est pas payé.
Au-delà, et si le licenciement n’a pas encore été notifié au salarié, l’employeur doit reprendre le versement du salaire, même si le salarié est inapte et donc qu’il ne travaille pas.
L’obligation de reclassement : une étape incontournable
Sauf mention expresse du médecin du travail dans l’avis d’inaptitude, avant de licencier, l’employeur doit chercher activement un poste compatible avec l’état de santé du salarié. Cette recherche doit être :
Réelle : des propositions concrètes doivent être faites,
Individualisée : tenant compte des capacités résiduelles du salarié,
Documentée : la preuve des recherches doit pouvoir être produite en justice.
S’il n’existe aucun poste adapté ou si le salarié refuse des offres sérieuses, le licenciement devient alors possible.
Les indemnités selon l’origine de l’inaptitude
L’un des points cruciaux à comprendre lorsqu’on est licencié pour inaptitude, c’est que les droits du salarié varient fortement selon l’origine de cette inaptitude. En fonction du contexte médical, le montant des indemnités peut doubler.
Inaptitude d’origine non professionnelle
Si votre inaptitude résulte d’un problème de santé sans lien avec le travail (maladie ordinaire, opération, problème personnel…), vous avez droit à :
L’indemnité légale de licenciement ou, si plus avantageuse, l’indemnité prévue par votre convention collective.
Une indemnité compensatrice de congés payés.
Pas d’indemnité de préavis.
L’absence d’indemnité de préavis s’explique par l’impossibilité pour le salarié d’exécuter ce préavis pour raison médicale.
Inaptitude d’origine professionnelle
Si l’inaptitude fait suite à un accident du travail ou une maladie professionnelle, vos droits sont renforcés :
L’indemnité spéciale de licenciement est doublée par rapport à l’indemnité légale.
Vous bénéficiez d’une indemnité compensatrice de préavis, même si vous ne pouvez pas l’effectuer.
L’indemnité compensatrice de congés payés reste due.
Ce traitement préférentiel vise à protéger le salarié victime d’un problème de santé directement lié à son activité professionnelle.
Exemple : un salarié déclaré inapte à la suite d’un burn-out reconnu comme maladie professionnelle peut percevoir deux fois plus qu’en cas de maladie ordinaire.
Contester le licenciement pour inaptitude : vos recours
Plusieurs recours sont possibles pour contester soit la décision du médecin du travail, soit la procédure mise en œuvre par l’employeur. Voici comment agir et dans quels délais.
Contester l’avis du médecin du travail
Vous estimez que l’avis d’inaptitude (ou l’avis d’aptitude!) est injustifié ou hâtif ? Vous pouvez le contester devant le Conseil de prud’hommes, via une procédure accélérée au fond.
Délai : 15 jours seulement à compter de la notification de l’avis médical.
Le juge peut ordonner une expertise médicale confiée à un médecin inspecteur du travail.
Sa décision se substitue à l’avis initial du médecin.
Attention : ce recours ne suspend pas la procédure de licenciement. L’employeur peut licencier malgré la contestation en cours.
Contester le licenciement lui-même
Même sans contester l’avis médical, vous pouvez contester la régularité du licenciement si :
L’employeur n’a pas tenté sérieusement de vous reclasser (il n’a, par exemple, pas sollicité toutes les sociétés du Groupe sur d’éventuels postes disponibles),
La procédure a été trop rapide ou irrégulière,
Vous n’avez reçu aucune proposition, malgré des postes disponibles,
L'inaptitude est liée à un manquement de l'employeur (ex. : harcèlement, manquement de l’employeur à son obligation de sécurité, mauvaises conditions de travail).
Délai pour agir : 12 mois à compter de la notification du licenciement (sauf situation par exemple de harcèlement moral ou de licenciement discriminatoire).
Si le licenciement est jugé sans cause réelle et sérieuse, voire nul, vous pouvez obtenir des indemnités importantes, voire une réintégration.
En cas d’annulation de l’avis d’inaptitude
Si le Conseil de prud’hommes annule l’avis d’inaptitude :
Le licenciement devient sans cause réelle et sérieuse,
L’employeur devra indemniser le salarié,
Dans certains cas, une réintégration peut être envisagée.
Recommandations pratiques
Contester un licenciement pour inaptitude ou en minimiser les effets suppose d’agir avec méthode, dans les bons délais et avec les bons réflexes. Voici nos conseils concrets pour défendre vos droits de manière efficace.
Rassemblez les bons documents
Avant toute démarche, constituez un dossier complet contenant :
L’avis d’inaptitude du médecin du travail (avec ses éventuelles observations),
Tous les échanges écrits avec l’employeur : mails, convocations, lettres,
Les propositions de reclassement,
Votre contrat de travail, vos éventuelles fiches de poste, les bilans médicaux ou expertises précédentes,
Vos arrêts de travail et les justificatifs d’accident ou de maladie professionnelle.
Plus vous apportez d’éléments concrets et datés, plus vous renforcez votre position devant le Conseil de Prud’hommes.
Agissez dans les délais
Si vous souhaitez contester l’avis médical : 15 jours à compter de sa notification.
Pour contester le licenciement : 12 mois (sauf cas particulier) à compter de la réception de la lettre de licenciement.
⚠️ Ces délais sont stricts. Passés ces délais, même un licenciement irrégulier et injustifié deviendra incontestable.
Ne restez pas seul : faites-vous accompagner
La procédure est technique, surtout en cas d’inaptitude d’origine professionnelle (avec enjeux sur la sécurité, la responsabilité de l’employeur ou la reconnaissance du préjudice).
Un avocat expérimenté en droit du travail va :
Évaluer vos chances de succès,
Vous aider à rassembler les bonnes pièces,
Négocier un éventuel accord amiable ou défendre votre cause devant le juge.
Chez Monciero Avocat, nous avons accompagné de nombreux salariés confrontés à une inaptitude injustement traitée. Notre mission : vous obtenir une solution juste, rapide et sécurisante.
Conclusion
Un licenciement pour inaptitude n’est jamais une fin en soi. Il intervient souvent à un moment de fragilité, et peut donner au salarié un sentiment d’impuissance. Pourtant, cette procédure est strictement encadrée : l’avis médical peut être contesté, la procédure employeur vérifiée, et le licenciement lui-même remis en cause s’il est injustifié.
Chez Monciero Avocat, nous savons combien ce type de rupture peut affecter non seulement votre situation professionnelle, mais aussi votre stabilité personnelle. C’est pourquoi nous vous accompagnons avec expertise, humanité et réactivité, pour analyser votre dossier, activer vos recours et obtenir la réparation à laquelle vous avez droit.
Vous êtes confronté à un licenciement pour inaptitude ? Parlons-en rapidement. Une analyse personnalisée peut tout changer.
Auteur
Jean-Gabriel Monciero
Avocat à la Cour
Depuis plus de 14 ans, le cabinet Monciero Avocat dédie entièrement son expertise en droit du travail et en droit social au service des salariés et notamment des cadres.
